Mercure
Substance toxique autrefois utilisée pour le sécrétage des poils, à l'origine de l'expression « fou comme un chapelier ».
Définition
Le mercure (nitrate de mercure) était la substance chimique utilisée jusqu'aux années 1940 pour le sécrétage des poils de lapin, opération visant à leur donner le pouvoir feutrant nécessaire à la fabrication du feutre. Extrêmement toxique, le mercure provoquait de graves maladies professionnelles chez les ouvriers des couperies de poils et les chapeliers : tremblements, troubles neurologiques et mentaux — d'où l'expression anglaise « mad as a hatter » (fou comme un chapelier). Il a été remplacé par des procédés chimiques moins nocifs après la Seconde Guerre mondiale.
Source : ENCYCLOPÉDIE Du couvre-chef - BOLOMIER
